Genética comportamental

    A genética comportamental é uma disciplina científica que estuda os mecanismos genéticos e neurobiológicos envolvidos em diversos comportamentos animais e humanos. Podemos caracterizá-la como uma área de intersecção entre a genética e as ciências de comportamento.

    A engenharia genética forneceu as ferramentas necessárias ao estudo do comportamento associado à genética molecular. Isto permite que, progressivamente, possamos avançar na identificação de genes capazes de modular certos comportamentos, e de entender como estes genes interagem com o ambiente na formação de traços normais e patológicos da personalidade humana.

    No seu estudo, a genética comportamental baseia-se em algumas questões fundameintais:

a. Pode um traço comportamental influenciar uma família?

b. Se é verdade, podem os genes explicar as semelhanças e as diferenças individuais?

c. Se é verdade, ainda, qual é a natureza da influência genética?

d. Onde é que os genes estão localizados?

e. Quais as proteínas que são portadoras de códigos genéticos?

f. Como é que cada gene produz uma determinada função?

    Para responder a estas questões desenvolveram-se os seguintes métodos:

1. Métodos epidemiológicos - baseiam-se no estudo de clusters de traços especiais em famílias e populações. o seu ojjectivo é facultar explicações que permitem a divisão e a quantificação das influências genéticas, por um lado, e ambientais, por outro.

Assim executam-se:

(a) Estudos familiares

(b) Estudos de Gémeos

(c) Estudos de adoptados

2. Métodos de genética molecular - baseiam-se no estudo da bioquímica do DNA; são aplicados na identificação e localização de genes; são realizados com animais que permitem a manipulação desses genes: (a) estudos de associação; (b) estudos de mutação e sequências de DNA.

Assim realiza-se:

(a) Análise de linkage

(b) Estudos de associação

(c) Estudos de associação

(d) Experimentação animal:

    - Estudos de selecção (em condições ambientais extremamente controladas)

    - Estudo de acasalamentos entre famílias e de descendência

    - Transgénicos

Aplicações das investigações de genética comportamental

• Procura do risco
• Esquizofrenia
• Dislexia
• Bipolaridade
• Defice de atenção em crianças hiperactivas
• Dependência do álcool ou drogas
• Inteligência